照りつける日差しの中、いざプレイボール

 

 

ベスト８をかけた試合が始まる

 

 

何年ぶりなのだろうか

 

 

僕の記憶にはまったくない

 

 

もしかすると初なのかも

 

 

相手は修徳、第一シード

 

 

最後まで試合ができるのか

 

 

相手の先発は背番号が２けた

 

 

エースではない

 

 

先を見据える修徳はローテーションの関係か、はたまた相手をなめているのか

 

 

たぶん後者だ

 

 

僕が相手の監督でもそうしたであろう

 

 

正直、うちには絶対に負けたくない

 

 

１回戦だろうが決勝であろうが負けたくない、うちはそんな学校なのである

 

 

常勝校ならば圧勝が義務付けられていた

 

 

そこにつけいる隙があったんだ

 

 

勝ちを義務づけられ、１発勝負のトーナメントのベスト１６

 

 

へんなプレッシャーがあって当然なのだ

 

 

うちのエースの球をとらえきれない

 

 

けして出来がいいわけでない

 

 

弱小校はエースが１人で投げきるのが常

 

 

中１日が続く４試合目

 

 

当然、キレも落ちてくる

 

 

それが幸いしたのかはわからないが何とかしのぐ

 

 

3点は取られたがビックイニングをあたえることはなかった

 

 

もう１本がでないのが修徳に流れをつかませない

 

 

野球は流れをつかむスポーツである

 

 

試合の流れをつかんだチームが勝つ

 

 

対するうちもヒットは出るが点にはならない

 

 

先に流れをつかみたい

 

 

このままだとヅルヅルいってしまうケースもあり得る

 

 

終盤に差し掛かった７回、チャンスが訪れる

 

 

相手の交錯プレーで１点を返し、なおもチャンスは続く

 

 

ここで詰められると一気に勝ちが見えてくる

 

 

が

 

 

１点どまり

 

 

うちも流れがつかめない

 

 

逆に８回相手の堅実な攻撃で１点を追加される

 

 

弱小校相手でもおごらずに１点を取りに行く采配

 

 

この辺が常勝校なのか

 

 

そして最終回

 

 

これで最後の夏となるのか

 

 

しかし

 

 

高校野球にはドラマがある

 

 

弱小校のわがチームがここまで勝ち進んだことに対して

高校野球の神様は最大のプレゼントをしてくれた

 

 

２連打でノーアウト１・２塁

 

 

続くバッターの打球がバットの先に当たりショートへ

 

 

「エラーする」

 

 

僕の思いどうりショートはファンブル

 

 

そしてノーアウト満塁

 

 

高校野球はだから面白い

 

 

流れはうちに傾いた

 

 

頭の中に勝ちがよぎる

 

 

でもここまで

 

 

神様は勝ちまではプレゼントしてくれなかった

 

 

内野ゴロが続き２点を返したが同点まではもっていけなかった

 

 

ヒットで点をとることができていたら逆転勝利まで見えたと思う

 

 

やはり野球はうまくできている

 

 

３－４

 

 

彼らの夏は涙で終わりをつげた

 

 

そして彼らは負けてヒーローになったのだった

 

 

負けた者がヒーローになる

 

 

これもまた高校野球の醍醐味なのだ

 

 

負けてヒーローになるのか勝ち続け王者をめざすのか

 

 

どちらの夏にも同じようにドラマがある

 

 

どんなドラマにも負けないドラマが

 

 

照りつける日差しの中、球場をあとにした

 

 

愛校心のない僕の目にも涙はうかんでいた

 

 

僕の夏はまだ終わらない

 

 

 

 

追伸

ベスト１６まで戦ったわが母校野球部に敬意を表したい

 

ひそかに母校が甲子園の東東京大会のＢＥＳTに。

 

 

完全ノーマークでした

 

 

明日、エイトをかけた試合、天気もよさそうなんで観に行ってきま～す

 

 

相手は修徳。

 

 

優勝候補の校です。

 

 

たぶん負けるでしょう